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随着高利率和消费者需求疲软打击了陷入困境的企业，美国企业破产率已达到全球金融危机后的最高水平。

根据标准普尔全球市场情报（S&P Global Market Intelligence）的数据，2024年至少有686家美国企业申请破产，比2023年增长约8%，是自2010年（828家）最多的一年。

根据惠誉评级（Fitch Ratings）的数据，去年寻求避免破产的庭外重组的企业数量也有所增加，与破产的企业数量之比约为2:1。因此，总债务至少为1亿美元的发行人的优先贷款人经历了至少自2016年以来的最低回收率。

派对用品零售商Party City的倒闭是2024年失败企业的典型代表。去年12月下旬，该公司提交了两年来的第二次破产申请，此前该公司于2023年10月摆脱了破产法第11章规定的破产保护状态。

Party City表示，在“在成本和消费者支出等因素造成的困境中”苦苦挣扎后，它将关闭其在全美的700家门店。

随着新冠疫情期间刺激措施的消退，消费者需求减弱，这对依赖可自由支配消费者支出的公司打击尤其严重。去年其他破产的主要企业包括食品储存制造商特百惠（Tupperware）、连锁餐厅红龙虾（Red Lobster）、精神航空公司（Spirit Airlines）和化妆品零售商雅芳产品（Avon Products）。

安永（EY）首席经济学家格雷戈里·达科（Gregory Daco）表示：“商品和服务成本持续上升，正对消费者需求构成压力。”对于低收入家庭来说，负担尤其沉重，“但即使是在中等收入和较高收入的家庭，也出现了越来越多的谨慎情绪。”

随着美联储开始降息，企业和消费者的压力有所缓解，但官员们表示他们只打算在2025年额外降息50个基点。

Academy Securities宏观策略主管彼得·奇尔（Peter Tchir）表示，当前仍存在一些缓解因素，包括风险较高的企业债与政府债券之间的利差相对较低。

“显然，（企业破产率上升）不是好事。但是，我还没看到真正会对更广泛的经济或银行系统产生连锁反应的风险，”Tchir说。

美国企业在2021年和2022年累计只出现了777起破产申请，当时由于美联储的降息计划，资金成本要低得多。

这一数字在2023年跃升至636人，去年继续攀升，尽管美联储自2024年年底开始降息。根据标准普尔的数据，去年申请破产的企业中，至少有30家在申请破产时负债至少10亿美元。

从历史上看，破产的企业数量通常与为降低破产几率而进行的庭外重组的企业数量相一致。

惠誉评级（Fitch Ratings）高级主管约书亚·克拉克（Joshua Clark）表示，这类被委婉地称为负债管理的举措已变得越来越普遍，近年来已在美国企业债务违约中占据很大份额，这一趋势将在2024年继续下去。

这些负债管理策略通常被认为是避免申请法院保护的最后手段。然而，在许多情况下，如果企业无法解决其运营困境，它们最终都会破产。

克拉克补充说，这种债务重组可能会给贷款机构带来负面影响，因为它们会在现有债务上增加更多债务。